CAMBODIA-SIEM REAP - Part 1: Angkor Vat, Bayon and Ta Prohm (Marie & Carlos - Français & English)

Nous avons passé deux jours au Cambodge (Siem Reap) à visiter le site archéologique d'Angkor Vat. S’étendant sur quelque 400 km2 couverts en partie par la forêt, le parc archéologique d’Angkor recèle les admirables vestiges des différentes capitales de l’Empire khmer qui rayonna entre le IXe et le XVe siècle et contient un nombre incroyable de temples. Les temples ont été à l'origine hindous (jusqu'à la progressive conversion du pays au bouddhisme, plus ou moins complétée vers le XIVe siècle), puis bouddhistes, et parfois encore hindous avant de redevenir bouddhistes, au gré des conquêtes et des dirigeants. Nous avons lu qu'il s'agit du plus grand complexe religieux au monde. Un des éléments qui nous surprend beaucoup de ces temples, ce sont les nombreuses Apsaras, nymphes célestes d'une grande beauté (hindouisme), qui sont largement représentées dans les bas-reliefs des murs de plusieurs temples; il est étonnant de voir ces lieux religieux qui regorgent de représentations de belles jeunes femmes aux formes rondes, assez lascives et suggestives. 

Nous avons visité sept temples en deux jours et tous avaient des particularités qui font en sorte que l'on ne se tanne pas d'en visiter. De plus, le site lui-même est splendide, très vert, un ciel bleu éclatant, des singes, etc.

La première journée, nous étions accompagnés par un guide pour visiter les trois temples principaux.

Angkor Wat: temple immense, bien conservé; des scènes du deuxième film de la série d'Indiana Jones avec Harrison Ford y ont été filmées. 

Angkor Vat. Hard to take pictures of such a colossally big structure (largest religious complex in the world). Just crossing the 200-meter-wide moat under a murderous sun is tough. 

Notre guide a été porteur dans le film de Spielberg, et il se rappelle d'avoir vu comment ils tournaient la scène dans une rivière, mais dans la réalité ce fut ici, dans une mare en face de la deuxième enceinte

Part of the moat, not a river. 200 m by 5 KM by 4 m deep. I just calculated the amount of water needed to keep it full:  roughly 4 Million cubic meters of water, or pout another way, 4 Billion litters... Several temples have extensive moats and civil engineering involving water here...

Hindu mythology: a demon making a mountain tremble 

A Khmer god-king displaying military might on a main battle tank of those days

A depiction of one of several hells in Hindu mythology. And just like in Dante's Divina Comedia,  Hell was much more interesting than Heaven, of course!

Apsaras

Otra Apsara

Y otra

Entrada de Angkor, vista desde la torre central

 Bayon Temple: the State temple of one of the successive Khmer capitals; each tower has four gently smiling faces of Buddha. 

Ta Prohm: un. temple envahi par la végétation luxuriante de la jungle, une ambiance mystérieuse; une partie du film "Lara Croft: Tomb Raider" avec Angelina Jolie y a été tourné.

Notre guide, très sympathique, nous a dit que nous étions très chanceux, d'avoir deux joyaux, nos filles. Il était très fier de nous dire que la culture cambodgienne est très différente de la culture chinoise car au Cambodge les filles sont très appréciées et considérées comme des joyaux.

We loved this temple, largely overrun by the jungle.

This portion was restored by the Indian Archeological Survey. In Angkor Vat, however, they cleaned many hundreds of apsaras with acid, thereby degrading them forever... You can feel that the guides hate this, but what can they do? Beggars cannot be choosers