Fiji-Fidji 2: Methodist Service and the sound of th sea (Carlos & Marie - English-Français)

Not all is snorkelling and reading. There is also old-fashioned playing in the sand.

But in the end the sea always wins, right?

After a couple of nights, we moved to different villas at the other end, the rocky end of the resort.  

This is what we see from our windows. And, not actually having glass in said windows, what we hear. Every night, we fall asleep listening to the waves. So close it seems like there is a storm every night

Methodist Church Service

Dimanche matin, Carlos et Marie sont allés à la messe au village, à l'église méthodiste; les chants étaient trèes beaux, tout le monde chantait. Une employée du resort nous a expliqué qu'ils se rencontrent tous les samedis pour préparer les chants du dimanche. Les enfants étaient tous assis ensemble, dans les bancs du devant, à gauche de l'allée centrale, et nous (les invités du resort) étions assis juste derrière eux. 

The village is about 15 minutes walk from the resort, up a hill, and down the other side. About halfway, we saw this saw with her piglets.  

The village green, with the church at the end

 Of course, the little boys would tease each other constantly. One had a bottle, which he wielded silently and with devilish cunning. Once in a while, an adult would come and pick up a crying child, one of the smaller ones. All very calmly and in a good mood. 

I tried to load a short video about the church and singing - without success. I was embarrassed of filming inside the church. There are plenty of good ones in Youtube, if you are curious. Will try again when we have better wifi service

Little kids sleeping outside, where it is a bit less hot 

This girl shouted "Bula!" to us (literally "life", but it is the usual Fijian greeting for all) 

The village with its vehicles in front

Note sur les Fidjiens

ils sont très sympathiques et chaleureux. Ils nous touchent quand ils parlent, font des blagues avec nous, nous posent plein de questions, n'hésitent pas à nous passer des commentaires et sont toujours prêts à placoter. On ne sent pas de distance entre eux et nous, ils nous accueillent si bien que l'on a plus l'impression d'être dans un Bed & Breakfast que dans un établissement hôtelier. 

Fiji-Fidji 1: sea, sea and a dinner by the sea (Marie & Carlos - Français & English)

The Octopus Resort

Nous pensions pouvoir faire la même chose qu'à Bali ou en Thaïlande, qu'il serait plus facile de trouver l'information une fois sur place. Après deux jours de recherche sur place, plusieurs courriels et coups de téléphone, plus une visite à une agence de voyages locale, nous avons dû nous rendre à l'évidence que la majorité des touristes à Fidji arrangent leur voyage avant de venir et qu'il est plus compliqué de le faire une fois sur place. Nous avons donc communiqué avec le centre d'appels de plusieurs resorts et Carlos a parlé avec une dame fort sympathique, en Nouvelle-Zélande! Nous avons opté pour Octopus Resort, qui est situé sur l'île Waya (Archipel de Yasawa). Nous prîmes donc un petit bateau, et nous voilà sur une île du Pacifique!

Part of the resort seen from the sea.  

L'histoire de ce resort est pas mal intéressante. Au début des années 1990, un couple d'Autrichiens s'est lié d'amitié avec les habitants d'un des villages de l'île et ont ensuite négocié avec eux pour pouvoir louer le terrain afin d'y établir un resort. Il y a 4 villages sur l'île et le terrain sur lequel est bâti le resort appartient à un clan du village de Nalauwaki. Les anciens ont accepté de louer le terrain pour 99 ans. La majorité des employés du resort sont des habitants du village de Nalauwaki; nous y avons même rencontré un des anciens, Tom, qui travaille au resort et était déjà un ancien au moment de négocier le bail. Selon Tom, la venue du resort est une excellente chose pour son village et pour l'île en entier car il crée de nombreux emplois et que le resort a un partenariat avec le village. Par exemple, il n'y a qu'une seule école primaire sur l'île (les enfants doivent poursuivre leur scolarité sur l'île principale à partir de l'âge de 13 ans environ), et le resort finance en partie cette école. Également, il y a plusieurs activités organisées au resort dont les profits vont à un fond d'entraide pour le village. Aussi, les femmes du village peuvent venir à certains moments pour vendre leur produits artisanaux aux clients du resort.

Staying a few days here was a good way of catching up with the girls' schooling

Mas escuela delante de nuestras casitas

The beach right in front of our first little houses. The dark patches are the shallowest part of a coral reef, right in front of the resort. You have to enter at high tide and follow a sunken rope, for safety - waves can be fierce sometimes.

Lookin' South

Les filles jouent à qui résiste mieux aux vagues!

Dinner on the beach

Le jour de notre arrivée, le gérant est venu nous accueillir en nous disant que son épouse était la dame qui avait pris notre réservation et qu'elle lui avait dit de bien nous traiter (il est Australien). Il nous a donc proposé de nous organiser un souper sur la plage, juste pour nous, ce que nous avons accepté. 

A wonderful, all-pelagic repast!

Where is my food?...

Snorkelling

Carlos a loué de l'équipement pour faire de la plongée avec tuba pour toute la famille. D'ailleurs, ce soir, Carlos et les filles sont allés faire de la plongée de soirée, avec un employé du resort, bien sûr! Nous avons vu des homards, des crabes, plein de poissons qui semblaient rouges, et une anguille qui s'est sauvée dans son trou! Fidji est un paradis pour la plongée et l'île de Waya est bordé d'un récif de corail qui nous permet d'observer une vie marine foisonnante dont des poissons avec des couleurs flamboyantes; c'est vraiment très, très beau. La plage ici est la plus belle que nous ayons jamais vue et les paysages son dignes des plus belles photos de Fidji.

That being said, Carlos was attacked 3 times while snorkelling right in front of the house, in very shallow waters. I found a picture of the guilty party: a "Picasso Triggerfish". A beautiful fish, but with a very sharp beeck!

NZ 3-Christchurch: ruins & others; Middle Earth; bubbling mud; whale hearts; gardens and Kiwi friends (Carlos & Marie)

Christchurch

Le 8 avons visité le centre-ville de Christchurch. Nous avons été très impressionnés par cette ville qui continue à se remettre de son terrible tremblement de terre de février 2011. Nous nous dirigeons ensuite vers le nord de l'Île du Sud car nous prenons le traversier le lendemain.

The Cathedral, still being repaired. They couldn't tell us when, or if, it would be open to the public again. 

Lots of semi-permanent "temporary" whimsical art 

One of many boarded-up buildings downtown, too dangerous to use

How a graffiti artist sees the earthquake. Not unpersuasive

The temporary cardboard cathedral

Para mis amigos hispanofonos: ésta no me la creo, churros kiwis!... Igual la curiosidad no me dio para tanto (costaban varios solares, cada churro minúsculo) 

WETA Workshop

These are the guys that have been working with Peter Jackson on his movies for decades, and they are GOOD! We could only take pictures of the charming troll brothers (you'll know which ones if you have read The Hobbit) which are at the entrance. We were given stern warnings about taking any pictures inside; these guys are currently working on the next three Avatar movies, and have provided the very real-looking but fake swords, costumes and CGI dragons for many excellent and some very bad movies (Godzilla, The Hobbit serial disaster, and, in my humble opinion, the VERY WORST MOVIE to ever come out of this wonderful country, King Kong). Very, very cool tour.

Museum with Kiwi friends

Great visit to the Te Papa or Museum of New Zealand in Wellington. Highlights: being a trembling room during a simulated earthquake, an explanation of how volcanos work and... a blue whale's heart!

Inside the heart of a blue whale. Several people fit inside. A grown up could SWIM inside one of these arteries. 

With dear Kiwi friends on the Wellington harbour front!

Craters of the Moon

Strange landscape just north of Taupo: bubbling mud, hissing gases and stinking eggs smell...

Dimanche midi, nous partons pour la région volcanique du lac Taupo et de Rotorua où nous passons 3 nuits. Le lac Taupo est le plus grand en NZ; le lac est en réalité situé dans le cratère d'un volcan. Carlos et moi faisons une randonnée autour du Lac Bleu, ou Lac Tikitapu en maori, (environ 1 heure et demi) pendant que les filles font des devoirs. Toute la famille visite la réserve naturelle des « cratères de la lune », un parc parsemé de vapeurs de soufre (ça pue!), de boue bouillonnante, et d'un paysage vraiment lunaire. 

Toute la famille était bien contente de ne passer qu'une seule nuit à Rotorua. À peine arrivées dans notre motel, les filles se sont enfermées dans leur chambre et ont fouillé dans leurs valises frénétiquement pour trouver des produits qu'elles pourraient surimposer à l'odeur pestilentielle de la ville; elles se sont même mises du déodorant sous le nez! 

Hobbiton Movie Set

Une autre activité du Seigneur des Anneaux; nous avons visité le lieu de tournage du village reconstitué de Hobbiton; nous avons beaucoup aimé et n'avons pas du tout été déçu. L'endroit est charmant, le village est bucolique et la visite fut très intéressante avec plusieurs anecdotes sur le tournage. Pas du tout "kératine" ou stupide. De quoi plaire aux 4 fans que nous sommes!

Bag's End

The girls said many times that they would love to live in a village like this one. Note the smoke coming out of the chimney

View of the bridge, mill and the Green Dragon

Going the right way

The Green Dragon, famous to all Tolkien-loving readers

Drinking the same ale as Pippin and Merry, albeit with less dancing! According to our guide, the famous party night scene, with dozens of actors, took 3 nights to film; as they wanted the actors to be "in the mood", but not inebriated, they got a local brewery to brew a low-alcohol beer, called "A Sober Thought"

Sam's hobbit hole

Hamilton Gardens

Another unknown (at least to us) little marvel of NZ, and this one totally free! The municipal botanical gardens are truly remarkable. We were delighted by the Japanese, the medieval and the horticultural gardens, as well as the Roses. A gigantic green space in the middle of a middling university town, with city buses going there, restaurants, a study programme, etc, etc. We are mightily impressed. 

A busy bee

A delightful Japanese garden, conducive to meditation.