Wanderlust: Éliane, Chloé, Carlos: New Zealand 1-Shouth Island: Mountains, lakes and penguins (Marie & Carlos

Having left the small matter of transportation to the last possible minute, we almost had no camper, and given that there were NO available rooms anywhere in beautiful NZ (and that is most of the country), we were veeeeeeery glad to be able to rent this souped-up Westphalia wannabe, as the only available places were at campgrounds!

Notre vaillant destrier

Mount Cook

Notre première destination: le parc national d'Aoraki – Mount Cook. Nous quittons Christchurch sous un soleil éclatant mais, plus nous nous approchons d'Aoraki, plus la température se dégrade.

Y el viento! Many, if not most rural properties sport huge windbreakers, to keep the sheep from flying off, I guess. Wind is one of the many surprises of this trip. It made driving with our camper van more than a bit unnerving, at times!

Nous arrivons finalement sous la pluie. J'ai lu que le fameux Mont Cook est complètement visible qu'un jour sur trois car le temps est souvent couvert et même pluvieux dans cette région. Alors que nous nous dirigeons vers notre camping, Carlos et moi échangeons des regards un peu inquiets. Heureusement, le camping offre des installations excellentes. Il y a une grande cuisine, une salle à manger style cafétéria, un espace BBQ couvert, etc. Nous stationnons donc notre campeur et allons préparer le souper dans l'espace BBQ puis nous soupons à l'intérieur, bien au chaud, et terminons la soirée en jouant aux cartes et en mangeant du chocolat.

Lake Tekapo, not at its summery's most welcoming

Lupins are everywhere in some regions of the S. Island. And of several colours

Le lendemain matin, le temps a complètement changé et une journée superbe nous attend: un ciel bleu éclatant, le soleil brille, une visibilité parfaite. Nous avons une vue fantastique de notre camping alors nous déjeunons en admirant le paysage qui est à couper le souffle. Nous profitons de nos deux journées dans le parc pour faire des randonnées pédestres magnifiques; nous sommes entourés de pics enneigés, de glaciers, d'une flore variée et très colorée, de lacs émeraudes (car d'eau provenant des glaciers), etc. Enfin bref, deux journées mémorables remplies d'images inoubliables de ce magnifique pays du Seigneur des Anneaux.

Walk and walk, one of the most pleasant activities around Mt. Cook.

NOT the von Trapps!

Couldn't believe the colour of the water. Lake Pukaki

Lake Pukaki

Moeraki Boulders... South of Oamaru

¡FIN DE AÑO MEXICANO!

Le 31 décembre, nous nous dirigeons vers Dunedin, une ville universitaire d'origine écossaise. Dunedin est d'ailleurs le nom celte d’Édimbourg. Pour la St-Sylvestre, nous avons loué des chambres dans un bel hôtel. Nous sommes d'autant plus contents de passer la nuit à l'hôtel qu'il pleut et il ne fait vraiment pas chaud. Nous allons souper dans un resto mexicain; notre serveur est un jeune allemand très sympathique et chaleureux. Il pratique son espagnol avec nous alors que Carlos et les filles en profitent pour parler allemand avec lui. Il a émigré en Nouvelle-Zélande avec sa famille; au départ, ses parents voulaient émigrer en Australie mais son père était trop vieux (il avait 42 ans) alors ils sont finalement venus ici. Il étudie l'espagnol et la littérature latino-américaine à l'université de Dunedin. Nous faisons également la rencontre d'un Uruguayen! Il soupe au même resto avec sa femme, une espagnole. Il est prof d'université en Espagne et est en semi année sabbatique en Nouvelle-Zélande où il enseigne pour 6 mois. En quittant le resto, notre serveur nous embrasse et nous souhaite la bonne année. De retour à l'hôtel, nous regardons un film (The Maze Runner) en buvant du thé et en mangeant des biscuits. ¡Feliz Año Nuevo para todos, jijos de la chingada!

Dunedin (Edinburgh in Gaelic)

Chez la Reine de la Patate

Oamaru

Nous passons ensuite deux nuits dans un camping près de la ville d'Oamaru, sur la côte est. C'est l'idée de voir les plus petits pingouins au monde qui nous a attirés à Oamaru qui est reconnue pour abriter une colonie de petits pingouins bleus. Le propriétaire du camping, fort sympathique, nous explique qu'il n'est pas nécessaire de payer l'entrée au site de la colonie de pingouins (160$ pour nous 4) pour voir des pingouins, qu'il suffit de nous présenter à un certain point de la côte à compter de 21h30-22h00 et il est alors possible de voir des pingouins qui reviennent de leur journée en haute mer et qui déambulent dans la rue pour rejoindre leur nid. Nous suivons donc son conseil et nous nous rendons à l'endroit indiqué où il y a d'autres badauds, comme nous, qui attendent le retour des pingouins, ainsi que quelques bénévoles qui s'assurent que les touristes enthousiastes ne dérangent pas les pingouins qui se promènent en petits groupes. Nous avons donc la chance de voir plusieurs groupes de pingouins sortir de l'eau et se promener tout bonnement à travers les gens et les voitures pour regagner leur nid. Avant de quitter, nous faisons tel que conseillé et regardons bien sous la voiture avant de démarrer afin de nous assurer qu'aucun pingouin ne s'y est réfugié.

Coming out of the ocean

En attendant Godot

Fantastic victorian public park in Oamaru

Les pingouins nous ont amenés à Oamaru mais nous y découvrons une charmante petite ville qui a conservé son quartier victorien et qui a des jardins publics incroyables, où les filles donnent à manger à des dizaines de canards.