California 1: Sonoma, cheese and redwoods (Marie & Carlos - Français & English)

Sonoma County

Nous avons passé quelques jours à Santa Rosa, dans la région viticole du comté de Sonoma. Nous avons loué une charmante petite maison où nous étions si bien que nous avons décidé d'y rester 11 jours au lieu de notre semaine originale (Sunny View Cottage http://www.vrbo.com/407812). 

What we saw from our house near Santa Rosa

Naturellement, nous avons visité quelques domaines viticoles et fait des dégustations (Paradise Ridge http://prwinery.com & Kendall-Jacksonhttp://www.kj.com), mais pas autant que nous aurions pu! Le K-J fut très étonnant. Au Canada nous connaissons K-J comme un grand producteur de masse; mais à Sonoma, ils produisent plein d'autres vins qui ne sont pas exportés, et ils sont délicieux, bien qu'assez chers. Nous y avons acheté un rosé pour boire avec du saumon...

Cheese

La visite de quelques fabriques de fromage fut un événement plus marquant, en particulier la visite de la Joe Matos Cheese Factory où nous avons dégusté un fromage portugais délicieux, le Queijo São Jorge qui est à base de lait de vache et originaire de l'île de São Jorge dans l'archipel des Açores. La fromagerie fut établie par un couple d'immigrants portugais, Joe et Mary Matos, originaires des Açores et plus précisément de l'île de São Jorge. C'est maintenant leur fille Sylvia qui est la fromagère. Elle vend le fromage régulier, c'est-à-dire vieux de 3 mois environ, ou le fromage vieilli d'environ 7 mois, tous les deux délicieux. Nous avons récidivé, et avons acheté trois livres des deux types en partant de la région!… :)

Joe Matos' cheeses - in fact, they sell two variants, the 3-month- and the 7-month-old.  Both delicious, but the latter so much stronger, as to seem a different cheese altogether, sharper, dryer and much more peppery. Both go down marvellously with late-harvest wines... And both at $9/pound, a great bargain!

Comiendo otro pedacito del queso de San Jorge!

Nous sommes allés visiter le lieu de tournage pour les scènes d'extérieur du film «Les Oiseaux» d'Alfred Hitchcock, soit le village de Bodega et la baie de Bodega, un village balnéaire très endormi quand nous y sommes passés par un après-midi venteux.

ACHTUNG!!!! Real-life recreation of a terrifying sequence of the movie "The Birds"!… Watch at your own risk!

 

Redwoods

Nous avons fait deux belles randonnées dans le Armstrong Redwoods State Natural Reserve (les redwoods sont les arbres les plus hauts du monde et ils peuvent vivre plusieurs siècles). L'histoire de ce parc est très intéressante. En 1875, le colonel James Boydston Armstrong, qui faisait des affaires dans le domaine du bois d'oeuvre et possédait une scierie, acheta 440 acres de terrain avec l'intention de protéger les redwoods. En 1878, il fit cadeau de ces 440 acres à sa fille Kate qui était invalide. Tout au long des décennies suivantes, le colonel Armstrong tenta de s'assurer que le bosquet de redwoods soit protégé en essayant, en autre, d'établir un partenariat avec l'université Stanford afin d'y créer un arboretum, mais sans succès. Suite à des troubles financiers, 190 acres durent être vendus mais, heureusement, ils furent achetés par un ami de la famille. Après la mort de Kate et du colonel, Lizzie (une autre fille du colonel) et la famille LeBaron (les amis qui avaient acheté les 190 acres) continuèrent la lutte pour préserver le bosquet. Ils montèrent une campagne énergique et leurs efforts furent finalement récompensés en 1917 quand le comté de Sonoma accepta d'acheter la propriété pour $ 80,000 mais à la condition que Lizzie et la famille LeBaron remettent ensuite chacun 5,000$ du prix d'achat en don pour le bosquet. En 1964, le statut du bosquet changea suite à une meilleure compréhension de son importance écologique et bénéficie donc depuis du statut de Réserve naturelle de l’État.

95 metros de altura, 4,2 de diámetro, y más de 1300 años de edad... 

El Coronel tiene quien escriba sobre él

Redwoods often reproduce by growing around a dead "parent", forming these "fairy rings"

Came into the world around the year 946.  Out of idle curiosity, I checked in history.orb whatever happened that year, and I found this: "Jan 15th - Caliph al-Mustaqfi blinded and ousted". I'll let you, gentle reader, decide how much more civilized our age is today.