Death Valley
Le vendredi 20, nous partons pour la Vallée de la Mort qui est une vallée désertique qui est l'endroit le plus bas, le plus sec et le plus chaud d'Amérique du Nord. La Vallée de la Mort détient le record de chaleur absolu officiellement mesuré à la surface du globe avec 56,7 °C à Furnace Creek le 13 juillet 1913. Dès notre approche du Parc national de la Vallée de la Mort, nous sommes sous le charme du désert. Les dunes de rocaille, les cactus, les montagnes aux diverses couleurs, le ciel d'un bleu profond nous émerveillent. Nous sommes presque seuls sur la route, qui est impeccable. Nous vivons un moment magique; les filles arrêtent de faire des devoirs pour contempler le paysage avec nous. Les kilomètres défilent et le temps passe sans que nous nous en rendions compte.
Arrival at Death Valley
Beatty, Nevada
Diners
Le diner en face de notre motel où nous avons pris notre autre déjeuner (Mel's Diner) avec décoration des années 50 et plusieurs images d'Elvis, Marilyn Monroe, James Dean et Humphrey Bogart
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| We had to semi-run through smoke-filled casino rooms to get to our family-oriented Denny's... And the gamblers were mostly over 60... |
Motel
Nous avons réservé deux nuits dans un motel dans la petite ville de Beatty au Nevada (un vrai trou perdu du Far-West), le Death Valley Inn. Voici quelques photos de la ville et de notre motel, pour vous donner une idée de l'atmosphère général (je dois ajouter que, comme nous sommes au Nevada, il y a des casinos partout):
Golden Canyon
# 1 – Nous faisons une randonnée dans le Golden Canyon qui contient d'intéressantes formations géologiques et au fond duquel se trouvent les falaises rouges de Red Cathedral érodées par le vent et la pluie. Les filles en profitent pour explorer en empruntant un sentier différent du nôtre. Elles m'avouent par la suite qu'elles ont dû pas mal grimper et faire quelques acrobaties pour venir nous rejoindre; je dois dire que j'avais commencé à m'inquiéter en les attendant car je trouvais qu'elles prenaient pas mal de temps et qu'elles étaient parties sans eau.
Badwater
# 2 – Les formations de sel et de boue séchée sur la plaine de Badwater qui est le point le plus bas du continent nord-américain car il se situe à 86 mètres au-dessous du niveau de la mer.
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| Hottest day on record - ever! |
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| A moonscape from a satellite |
# 3 – Artist's Palette (la palette de l'artiste) est un site remarquable de par la diversité des couleurs de ses monticules rocheux
Dante's View
# 4 – Dante's View qui est considéré comme le plus beau panorama du parc. Nous y sommes allés au coucher du soleil pour y admirer le paysage magnifique avec les jeux de lumière de la fin du jour. La route pour y accéder est sinueuse et particulièrement escarpée vers la fin. D'ailleurs, sur le chemin du retour, pour une durée de 13 milles, en descendant de Dante's Peak et ce jusqu'à la route principale, Carlos n'a pas eu à utiliser l'accélérateur une seule fois, nous nous sommes laissés porter (il a cependant dû appliquer les freins à quelques reprises).
Les différences de température dans la Vallée de la Mort sont hallucinantes. Quand nous avons emprunté la route pour aller à Dante's View, il faisait 27 degrés Celsius dans la vallée; quelques minutes plus tard, en arrivant en haut (à 1 676 mètres d'altitude), il faisait 13 degrés! Aussi, le lendemain matin, au moment de quitter Beatty, il faisait à peine 10 degrés alors que la veille nous avions 28 degrés...
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| Badwater Basin seen from Dante's View. I can well imagine how, in summer, this place could be hellishly hot. This day, however, we all got ear- and headaches from the sudden drop in temperature. |
Marie's close encounter with Beatty's finest
Carlos tient à ce que je vous raconte que je me suis fait arrêter par le shérif de Beatty. Voici l'histoire: à notre retour du parc, nous sommes allés souper chez Denny's, comme la veille. En rentrant vers le motel, j'ai oublié d'allumer mes lumières (étant habituée depuis des années à une voiture dont les phares s'allument automatiquement, ça m'arrive). Donc, nous sommes presque arrivés au motel quand je vois non pas une mais deux voitures de police avec les gyrophares qui me suivent. Je m'arrête donc immédiatement à l'entrée du stationnement du motel et j'attends bien sagement dans mon véhicule les instructions du shérif. Il me parle mais nous ne comprenons pas ce qu'il dit. Il s'approche donc de la voiture et m'explique que mes lumières ne sont pas allumées; je m'excuse, je lui explique qu'il s'agit d'une voiture de location, que je suis habituée à des phares automatiques, et qu'il y a tellement de lumières qui proviennent du tableau de bord que je n'ai pas remarqué que mes lumières étaient éteintes. À sa demande, je lui explique que nous sommes en vacances, que nous venons de visiter la Vallée de la Mort, que nous sommes Canadiens, je lui montre nos passeports. Le shérif adjoint se pointe à la voiture, il est plus jeune, moins intimidant. Pendant qu'il nous parle, le shérif a une lampe de poche dont il se sert pour m'éclairer le visage mais aussi pour balayer l'intérieur du véhicule avec son faisceau lumineux. Le shérif me demande si j'ai des armes ou de la drogue dans la voiture, je réponds que non. Il me demande: «Do you have anything in the car that a dog would smell?»; je lui répond que non, j'ai seulement oublié d'allumer mes lumières. Il me dit alors: «I hate these new cars». Le shérif adjoint nous demande si nous avons passé une belle journée, nous lui répondons que oui, magnifique. Ils nous disent alors bonsoir et me laisse partir, sans plus, ouf...
| Only in the USA... |
Driving South from Death Valley
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| Beautiful (and huge) steam locomotive in Kingman, Arizona |
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| Only in the USA... |
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